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하버드 부속 Massachusetts Eye & Ear Infirmary 연수기 【제1편】
개업의, research fellow되다!
해남 김안과의원 원장 김 봉 현
"똑똑" 방문을 두드렸다.
방안에는 나를 인터뷰할, 그리고 합격이 되면 나의 담당교수가 될
Dr. Henderson이 기다리고 있음이 틀림없었다.
"Please, come in!" 소리에 방안에 들어가 인사를 교환하고 권하는 자리에 앉았다. 처음 보지만 마치 오래 전 부터 알고 지내온 사이인 것 처럼 친절히 대하는 그녀의 태도에 약간은 긴장을 풀 수 있었다. 격의 없는 간단한 대화를 나눈 뒤, 나에 대한 질문이 이어 졌다. 이미 수 일전 나의 이력서를 이메일로 송신한 터라, 그녀는 이미 나에 대해 어느 정도 알고 있었기 때문에 이력서 내용에 대한 보충 질문이 이어 졌다.
"Would you tell me your clinical and academical experiences in Korea?"
"I've experienced bla bla bla..."
주거니 받거니 한 대화가 어느 덧 1시간 30분, 그 동안 나는 내가 한국에 있었을 때 주로 한 수술의 내용, 수술
을 통해 얻은 나의 노하우, American Society of Cataract and Refractive Surgery(ASCRS)학술대회 Film festival에 두 차례 발표한 경력, 그리고 발표 때 마다 비디오편집, 녹화, 나레이션등 모든 과정을 내가 직접 했던 경험 등을 이야기 하였고, 그녀는 그녀가 하고 있는 최근의 연구들에 대해 이야기 해 주었다. 대화가 끝나갈 무렵, 결과는 며칠 뒤에 알려 주겠노라고 하면서 그녀가 흡족한 표정을 지었을 때, 3년 전 부터 언젠가 있을 지 모를 중요한 때를 대비한답시고 1주에 1-2번씩 외국인 강사를 병원으로 불러 영어를 배우며 준비했던 것에 대해 내 스스로 뿌듯할 수 있었고, 나는 이제 1년 과정의 정식 clinical research fellow에 대한 희망적인 결과를 예상할 수 있었다.
개업의로서 여느 다른 선생님들 처럼 환자 돌보느라, 가장으로서 아이들 교육 및 가족의 안녕에 힘쓰느라 6년
이 지나다 보니 나 자신 스스로 재충전의 시간을 생각하게 되었다. 그러나 나에게 있어서 그 재충전의 의미는 남들이 생각하는 오락이나, 릴랙스로 보내는 단순한 육체적, 정신적 휴식이 아니라, 나에게 부족한 부분을 보충하고 나를 계발한다는 의미였기 때문에 힘들더라도 해외유학의 길을 모색했던 것이다.
내가 지금 있는 곳은 미국 동부 보스톤에 있는 Massachusetts Eye & Ear Infirmary(MEEI)이다.
Harvard Medical School 부속병원으로 지금으로부터 180여년 전, 그러니까 1824년 10월 Dr.Edward Reynolds와 Dr.John Jeffries에 의해 설립된 안과, 이비인후과 전문병원이다. 옆에는 역시 유명한 Massachusetts General Hospital(MGH)이 위치해 있어 소위 세계 초일류의 병원으로서 손색이 없는 위용을 자랑하고 있다. MEEI는 ㅁ자형 12층 짜리 건물 한 동을 모두 사용하고 있는데, 1층에는 리셉션과 응급실, 안내로 구성되어 있고, 2층은 외래 및 교수 연구실, 3층은 도서관 및 강당 등으로 구성되어 있고 그 밖의 층에 교수 연구실, 수술실, 식당, 입원병동 등이 자리하고 있다.
내가 처음 왔을 때 그 무엇 보다도 감탄을 자아내게 한 것은 도서관으로 Howe Library라고 이름 지어져 있는
데, 이 곳은 정말 지구상에 안과에 관련된 자료는 없는 것이 없을 정도로 모든 자료가 다 갖추어져 있는 지식의 산실이다. 우리나라 같으면 국립중앙박물관에 영구 보관되고 있을 법한 1800년대 출판된 논문집부터, 심지어 우리나라에서 출간되고 있는 대한안과학회지나 영문 Korean Journal of Ophthalomology까지도 있을 정도로 방대한 지식의 보고 노릇을 톡톡히 하고 있는 곳이다. 최근, 논문을 하나 쓰느라 도서관을 많이 이용하였는데, 레지던트 시절 논문작성시 가끔 병원 도서관에 필요한 참고문헌이 없어 타 기관에 요청하여 며칠 씩 기다려 우편으로 받아 보곤 했던 필자의 경험에 비추어, 논문작성 도중 1890년대 독일에서 출간된 논문이 과연 있을 까 하고 찾아보면 영락없이 서고에 꽂혀 있어 스스로 감탄했던 적이 한두 번이 아니다.
내가 몸담고 있는 파트는 Comprehensive Ophthalmology Department로 내 담당교수인 Dr.Henderson이
책임자로 있는 곳이다. 병원 내에서 행해지는 백내장수술의 99 %를 도맡아 하는 파트로 내 디렉터 말고도 4명의 staff이 함께 이 파트를 이끌어 가고 있다. 나의 관심 및 임상 경험이 주로 백내장인 것에 비추어 볼 때, 나에게는 아주 최적인 곳에 와 있는 것 같아 항상 고마운 생각이 든다. 더군다나 나는 clinical research를 맡고 있으므로 나에게는 다양한 임상을 경험할 기회가 많이 주어져 있다.
사실 개업의로서 basic research는 너무 어려울 뿐 더러, 대학에 있지 않는 한 별 도움이 안 되는 분야인데, 다
행히 clinical research를 맡게 되어, 나중에 해남의 내 병원으로 돌아가서도 이 곳에서 배운 것들을 적용 시킬 수 있는 것들이 많아 아주 유익하다고 할 수 있다. 내 담당교수가 수술하는 날에는 같이 수술방에 들어가 수술을 참관하는데, 아주 값진 시간은 매 수술이 끝나고 환자가 바뀌는 15분여 남짓 한 시간이다. 이 시간 동안 내 담당교수는 나와 레지던트 한 명, 때로 실습 나온 하버드 의대생 이렇게 셋 또는 넷이서 매 환자에 대한 토론을 하는데, 글자 그대로 토론이어서 자기 생각을 거침없이 얘기할 수 있는 기회인데, 백내장수술에 대해선 어느 정도 자신있는 나로서는 이 시간에 질문을 쏟아 내기도 하고, 내 경험을 얘기해 주기도 하고 의대생들의 신선한 질문을 경청하기도 하는 등 나에게는 참으로 유익한 시간이다.
그러나 항상 수술 얘기만 하는 것은 아니고, 평이한 환자이고 별로 토론 꺼리가 없을 때는 일상생활 얘기나 농
담 등을 즐겨하는데, 전통적으로 미국인들이 대화를 즐겨하는 탓이어서 그런지 시간가는 줄 모르고 얘기하고 까르르 웃고, 참 즐겁게 병원생활을 한다고 느껴지는 때가 많다. 수술하기 직전에는 내 담당교수가 항상 수술 준비실에 누워 있는 환자 옆에 다가가 환자를 안심시켜주며 따뜻한 말을 건네는데, 그럴 때마다 할머니, 할아버지 환자들이 교수 손을 꼭 잡고 '수술 잘 부탁 할게요', '나 좀 무서운데 당신만 믿습니다'등등의 말을 할 때면, 영락없이 내 병원에서 본 할머니, 할아버지 환자들의 모습과 똑같아서 그들이 모습이 투영되어 그들이 그리워 질 때가 많다. 유학길에 오를 때 일시적이나마 내가 자리비움을 아쉬워하는 할머니, 할아버지 환자들에게 '공부 열심히 하고 돌아와서 꼭 고쳐 드릴게요'라고 위로 했던 기억이 주마등처럼 스치며, 내 병원에 돌아가면 나를 반가워 해 줄 시골 할머니, 할아버지들을 생각하며 흐믓한 웃음을 짓곤 한다.
(다음 호엔 '보스톤에서의 삶'이 연재됩니다.)
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